Ad oggi la lotta contro i tumori, seconda causa di morte dopo le patologie cardio-vascolari, rimane uno delle maggiori tematiche da affrontare a livello mondiale. Le terapie farmacologiche avanzate attualmente più utilizzate sono basate su anticorpi diretti verso specifici bersagli biomolecolari. Recentemente sono stati immessi sul mercato farmaci basati su sistemi nanodimensionali più comunemente noti con il termine nanomedicine. L’utilizzo di tali terapie ha incontrato significative limitazioni, a causa della resistenza al trasporto nel microambiente tumorale che riduce la diffusione del farmaco e ne limita la distribuzione all’interno dello stroma e delle cellule tumorali. Nel caso degli anticorpi questa limitazione è in parte mitigata da una minore resistenza al trasporto nei tessuti e dall’aumento delle dosi terapeutiche con la conseguenza di aumentare i costi, già molto elevati, della cura ed esporre i pazienti a notevoli reazioni o eventi avversi.

In questo scenario il progetto CATHENA – Cancer THErapy by Nanomedicine, ha come obiettivo lo studio e lo sviluppo di nuove strategie terapeutiche combinate volte ad aumentare selettivamente nel tessuto malato la quantità di farmaci antitumorali, modificando opportunamente lo stato fisiologico della parte interessata dal tumore prima della somministrazione dell’agente terapeutico. Si intende verificare, a livello preclinico, la possibilità di utilizzare un pre-trattamento farmacologico oppure un trattamento basato sull’applicazione di radiazione focalizzata sulla lesione target che aumenti la permeabilità dei vasi e di conseguenza migliori l’accumulo selettivo nelle zone affette da patologia oncologica.

Utilizzando opportuni metodi di diagnostica in vivo ed ex-vivo per la comprensione dell’effetto sul microambiente tumorale e la relazione tra efficacia terapeutica e biodisponibilità di questa categoria di farmaci, l’obiettivo è mettere a punto terapie personalizzate che utilizzino farmaci già sul mercato, anche grazie all’utilizzo di specifiche procedure di imaging. Infine, si vuole arrivare a un metodo di nanoscopia avanzata su sezioni istologiche dedicate all’analisi di variazioni morfologiche e/o ottiche pre e post trattamento farmacologico.

CATHENA è stato presentato al Meet in Italy for Life Sciences, l’evento italiano che rappresenta il principale momento di incontro e networking tra tutti i soggetti interessati ai temi delle Scienze della Vita, tenutosi a Trieste dal 16 al 18 ottobre.

Il progetto vede una partnership pubblico-privata di alto profilo: Bracco Imaging (capofila), APE Research Srl, Università degli Studi di Trieste e Centro di Riferimento Oncologico di Aviano (di seguito CRO), con il coordinamento scientifico di Area Science Park.

CATHENA ha ottenuto un finanziamento dalla Regione Friuli Venezia Giulia sul bando POR FESR 2014-2020 –Attività 1.3.b –Incentivi per progetti standard e strategici di R&S da realizzarsi attraverso partenariati pubblico privati – Area di Specializzazione Smart Health.

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Gruppo Bracco

Il Gruppo Bracco è una multinazionale che opera nel settore delle scienze della vita ed è leader mondiale nella diagnostica per immagini. Fondato nel 1927, oggi ha un fatturato consolidato di 1,29 mld di euro di cui l’86% sui mercati esteri e occupa all’incirca 3450 dipendenti. Il Gruppo investe ogni anno in R&S all’incirca il 9% del fatturato di riferimento nell’imaging diagnostico e nei dispositivi medicali avanzati. Il Gruppo Bracco è attivo con Bracco Imaging che offre un esteso e innovativo portafoglio di prodotti e soluzioni per tutte le modalità diagnostiche, frutto della ricerca interna. Nel settore dell’imaging diagnostico l’offerta di prodotti Bracco è completata attraverso la statunitense Acist da numerosi dispositivi medicali avanzati e da strumentazioni per la somministrazione dei liquidi diagnostici. Un’altra attività importante del Gruppo Bracco è quella dei servizi per la salute svolta attraverso il Centro Diagnostico Italiano nel settore dei servizi sanitari in Italia.

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